アンリ・シャリエールの実体験を基にしたベストセラー小説を、巨費を投じて映画化。過酷な牢獄生活からの脱出を試みる囚人たちの姿を描いた人間ドラマ。スティーヴ・マックイーン＆ダスティン・ホフマンという２大スターが初共演し、性格の異なる対照的なキャラクターを演じている。何度失敗しても脱獄を繰り返す執念。その“自由”に対する闘志は人間が生き続ける事を暗喩させ、彼らの諦めない姿が深い感動を呼ぶ。

胸に蝶のタトゥーをしていることから“パピヨン”と呼ばれる男。彼は金庫破りで捕まったが殺人罪に問われ、フランスの刑務所から南米ギニアの監獄へ送られてきた。パピヨンはそこで債権偽造で捕らえられたルイ・ドガと意気投合。そして川へ飛び込み逃亡を図るが失敗、島流しになってしまう。劣悪な環境で２年間を堪え忍び、再び元の監獄へ戻ってきたパピヨンは、今度はドガを含む４人で脱獄を敢行する。

• FRANKLIN J.SCHAFFNERフランクリン・Ｊ・シャフナー

• STEVE McQUEEN スティーヴ・マックイーン
• DUSTIN HOFFMAN ダスティン・ホフマン
• VICTOR JORY ヴィクター・ジョリー
• ANTHONY ZERBE アンソニー・ザービー
• DON GORDON ドン・ゴードン