カラー映画が主流となった時代に、あえてモノクロの映像で撮影。非情な賭けビリヤードの世界における明暗を光と影の映像によって表現し、アカデミー撮影賞を受賞した。ポール・ニューマン自身による吹替なしのビリヤードの超絶テクニックは作品に迫力を与え、クライマックスの対決場面に多大な緊張感をもたらしている。1986年にはトム・クルーズ共演で続編が製作された、人間ドラマの名作。

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賭けビリヤードのプロとして生計を立て、その世界で頭角を現わしてきた若きハスラー、エディ。ある時彼は、ベテラン・ハスラーのミネソタ・ファッツと呼ばれる男に勝負を挑む。はじめは圧倒的にリードしていたエディだったが、図に乗って酒を飲んだ彼は、老練なファッツに逆転され文無しに。酒びたりの生活を送るようになったエディは、作家志望の女性と出会い、同棲生活を始める。やがて再起をかけて稼ぎに出た彼だが…。

★アカデミー撮影賞（白黒）、美術監督・装置賞（白黒）受賞。

• ROBERT ROSSENロバート・ロッセン

• PAUL NEWMAN ポール・ニューマン
• JACKIE GLEASON ジャッキー・グリーソン
• PIPER LAURIE パイパー・ローリー
• GEORGE C. SCOTT ジョージ・Ｃ・スコット
• MURRAY HAMILTON マーレイ・ハミルトン